En raison de l'utilisation d'un grand nombre de batteries nickel-cadmium (Ni-Cd), le cadmium étant toxique, l'élimination des batteries usagées est complexe et pollue l'environnement ; elles seront donc progressivement remplacées par des batteries rechargeables nickel-hydrure métallique (Ni-MH) à base d'alliage de stockage d'hydrogène.
En termes de puissance, les batteries rechargeables nickel-hydrure métallique de même taille offrent une capacité environ 1,5 à 2 fois supérieure à celle des batteries nickel-cadmium, sans pollution au cadmium, et sont largement utilisées dans les communications mobiles, les ordinateurs portables et autres petits équipements électroniques portables.
Les batteries nickel-métal-hydrure (NiMH) de haute capacité commencent à être utilisées dans les véhicules hybrides essence/électrique. Grâce à leur processus de charge et de décharge rapides, elles permettent, à vitesse élevée, de stocker l'énergie des générateurs dans ces batteries. À basse vitesse, la consommation d'essence étant généralement plus importante, le moteur électrique, alimenté par les batteries NiMH, peut être utilisé pour alimenter le moteur thermique. Ainsi, en assurant le bon fonctionnement du véhicule tout en réduisant considérablement la consommation de carburant, les voitures hybrides présentent un potentiel de marché supérieur aux voitures traditionnelles, et la recherche dans ce domaine s'intensifie à travers le monde.
L'histoire du développement des batteries NiMH peut être divisée en plusieurs étapes :
Phase initiale (début des années 1990 au milieu des années 2000) : la technologie des batteries nickel-hydrure métallique arrive progressivement à maturité et ses applications commerciales se développent peu à peu. Elles sont principalement utilisées dans les petits appareils électroniques portables grand public tels que les téléphones sans fil, les ordinateurs portables, les appareils photo numériques et les lecteurs audio portables.
Phase intermédiaire (milieu des années 2000 à début des années 2010) : Avec le développement de l’Internet mobile et la popularisation des terminaux intelligents tels que les smartphones et les tablettes, l’utilisation des batteries NiMH s’est généralisée. Parallèlement, leurs performances ont été améliorées, avec une densité énergétique et une durée de vie accrues.
Phase récente (milieu des années 2010 à aujourd'hui) : les batteries nickel-hydrure métallique sont devenues l'une des principales batteries de puissance pour les véhicules électriques et hybrides. Grâce aux progrès technologiques constants, la densité énergétique des batteries NiMH a été continuellement améliorée, de même que leur sécurité et leur durée de vie. Parallèlement, la prise de conscience environnementale croissante à l'échelle mondiale favorise également l'adoption des batteries NiMH pour leurs caractéristiques non polluantes, sûres et fiables.
Date de publication : 15 novembre 2023
