עקב השימוש במספר רב של סוללות ניקל-קדמיום (Ni-Cd), קדמיום רעיל, מה שמקשה על סילוקן של סוללות פסולת ומזהם את הסביבה, ולכן בהדרגה יוחלפו סוללות נטענות ניקל-מטאל הידריד (Ni-MH) מסגסוגת אגירת מימן.
מבחינת עוצמת הסוללה, סוללות נטענות ניקל-מטאל הידריד באותו גודל כמו סוללות ניקל-קדמיום, פי 1.5 עד 2 גבוהות יותר, וללא זיהום קדמיום, נמצאות בשימוש נרחב בתקשורת ניידת, מחשבים ניידים וציוד אלקטרוני נייד קטן אחר.
סוללות ניקל-מטאל הידריד בעלות קיבולת גבוהה יותר החלו להיות בשימוש בכלי רכב היברידיים המונעים בנזין/חשמל. השימוש בסוללות ניקל-מטאל הידריד מאפשר טעינה ופריקה מהירה. כאשר המכונית פועלת במהירויות גבוהות, ניתן לאחסן גנרטורים בסוללות ניקל-מטאל הידריד של המכונית. כאשר המכונית פועלת במהירויות נמוכות, בדרך כלל צורכות הרבה יותר דלק מאשר במצב מהירות גבוהה. לכן, על מנת לחסוך בדלק, ניתן להשתמש במנוע חשמלי של סוללות ניקל-מטאל הידריד במקום מנוע הבעירה הפנימית. על מנת לחסוך בדלק, ניתן להשתמש בסוללת ניקל-מטאל הידריד המובנה כדי להניע את המנוע החשמלי במקום מנוע הבעירה הפנימית, מה שלא רק מבטיח נהיגה רגילה של המכונית, אלא גם חוסך הרבה דלק. לכן, למכוניות היברידיות יש פוטנציאל שוק גדול יותר בהשוואה למכוניות המסורתיות, ומדינות ברחבי העולם מגבירות את המחקר בתחום זה.
ניתן לחלק את היסטוריית הפיתוח של סוללות NiMH לשלבים הבאים:
שלב ראשוני (תחילת שנות ה-90 עד אמצע שנות ה-2000): טכנולוגיית סוללות ניקל-מטאל הידריד מתבגרת בהדרגה, ויישומים מסחריים מתרחבים בהדרגה. הן משמשות בעיקר במוצרי צריכה אלקטרוניים ניידים קטנים כגון טלפונים אלחוטיים, מחשבים ניידים, מצלמות דיגיטליות והתקני שמע ניידים.
שלב ביניים (אמצע שנות ה-2000 עד תחילת שנות ה-2010): עם התפתחות האינטרנט הנייד והפופולריות של מכשירי קצה חכמים כמו טלפונים חכמים וטאבלטים, סוללות NiMH נמצאות בשימוש נרחב יותר. במקביל, גם ביצועי סוללות ה-NiMH השתפרו עוד יותר, עם עלייה בצפיפות האנרגיה ובאורך החיים.
שלב אחרון (אמצע שנות ה-2010 ועד היום): סוללות ניקל-מטאל הידריד הפכו לאחת מסוללות הכוח העיקריות עבור כלי רכב חשמליים וכלי רכב היברידיים. עם ההתקדמות המתמשכת של הטכנולוגיה, צפיפות האנרגיה של סוללות NiMH שופרה ללא הרף, וגם הבטיחות ומחזור החיים שלהן שופרו עוד יותר. בינתיים, עם המודעות העולמית הגוברת להגנת הסביבה, סוללות NiMH מועדפות גם בזכות תכונותיהן הלא-מזהמות, הבטוחות והיציבות.
זמן פרסום: 15 בנובמבר 2023
